ג'רלס לא מרוצה ממעמדו, אומיץ' מתוסכל ומאכזב

הפועל ירושלים אומנם מושלמת בליגה, אבל באירופה מדובר באופרה אחרת. קבוצתו של אורי אלון, שבנתה סגל עמוק ומוכשר יותר מאשתקד במטרה לזכות ביורוקאפ ולהעפיל ליורוליג - הובסה בליטא בבכורה העונתית, ועומדת בפני משוכה מעניינת כשהיא מארחת הערב (שלישי, 20:00) בארנה את בודוצ'נוסט במאזן 1:0.

אלופת מונטנגרו ומחזיקת הגביע המקומי משנת 2009 ברציפות (למעט אבדן הגביע ב-2013), פתחה את העונה בצורה טובה ביורוקאפ עם ניצחון 74:82 על גריסין בון, ומאזן 1:4 בליגה האדריאטית, כולל 75:79 מפתיע על הכוכב האדום בלגרד. ירושלים? האדומים חייבים לנצח בארנה, וכל תוצאה אחרת תחשב עבורם למבוכה גדולה. חניכיו של פוטיס קציקאריס ינסו להשיג ניצחון בכורה במפעל האירופאי כאשר מפלס הלחצים בבירה בין המאמן לשחקנים עולה. 

מי שמאוכזב מאוד ממעמדו הוא קרטיס ג'רלס, שלא אוהב את העובדה שהוא עולה מהספסל ונראה כי אינו מסכים עם הפילוסופיה של מאמנו. כך הוא נשמע כשנשאל על תפקידו העונה לעומת הכוכב שהיה אשתקד: "לבוא מהספסל זה משהו שאצטרך להתרגל אליו ולהסתדר בשורות כפי שהמאמן רוצה. יש לו פילוסופיה ותכנית משחק שהוא אוהב ואני נדרש להתאים עצמי לשינויים".

יוגב אוחיון ישוב מפציעה לאחר שפספס את המשחק בליטא ויותם הלפרין שסיים עם 0 נקודות באירופה, אבל נבחר ל-MVP מול מכבי ראשל"צ, ינסה לשמור על עקביות חיובית. אגב, בשל היעדר החוק הרוסי, ישנה סבירות גבוהה שג'רלס יפתח בחמישייה כפי שעשה מול לייטקבליס. 

הגארד האמריקאי התייחס גם לגישה הבעייתית של חבריו בהגנה ונגע בעובדה שזה כנראה משהו שהפועל לא עובדת עליו מספיק מאחורי הקלעים: "לדעתי הגישה שלנו צריכה להשתנות בהכל וזה אומר התקפית והגנתית. לא עבדנו הרבה עד כה על הגנה, אנחנו לא משקיעים בזה הרבה זמן, אבל המפתחות בהגנה זה בעיקר הגישה של השחקנים ואנחנו צריכים להשקיע הרבה יותר מאמצים בהגנה".

בבירה קיימת אכזבה מתרומתו של אלן אומיץ', שכצפוי לא מצליח להסתגל ליריבות ולסמול-בול בליגה כשהוא לוקה בהגנת הפיק-אנד-רול מחד, ומאידך לא מספק מטרייה אווירית או משנה זריקות בצבע. בירושלים חיפשו בפגרה גבוה שיביא אלמנט הגנתי ולא בהכרח ידרוש את הכדורים בהתקפה, אבל הסלובני שמרבה לחגוג סלים כאילו כבש שער בגמר ליגת האלופות, עושה פרצופים ונראה כי הוא מתוסכל מדקות המשחק שלו. 

אלן אומיץ' (אורן בן חקון)

טרנס קינזי רשם אימון שני עם חבריו אחרי שחזר לסדרת קליעות ביום א', אבל טרם ניסה לשחק עם מגע, ובקבוצה זהירים מאוד עם שובו למגרשים. "זה משחק שהוא בגדר חובה וניצחון 'מאסט' עבורנו. אנחנו צריכים להיות חיוביים כי זה בר השגה, ואופטימיים במיוחד אחרי שהפסדנו בליטא", ג'רלס סיכם.