המחזור החמישי של ליגת האלופות של פיב”א נערך הערב (שלישי) כאשר מכבי רמת גן “אירחה” בצ’כיה את א.א.ק אתונה, ולאחר שהפסידה לה במשחק הראשון ביניהן, הצליחה לרשום הערב 84:95 נהדר בתום 40 דקות.
המשחק נפתח באופן צמוד, כאשר שתי הקבוצות רודפות זו אחר זו ומתקשות לייצר יתרון משמעותי, כשאמין סטיבנס בלט אצל החבורה של שמוליק ברנר ומינדאוגס קוזמינסקאס בלט בקבוצה היוונית והקבוצות נפרדו בשוויון גם בתום הרבע הראשון וגם בירידה למחצית.
המחצית השנייה נפתחה דווקא עם יכולת טובה של היוונים, כאשר האנטר הייל נכנס חזק למשחק עם מטווח נקודות והוריד את את האורחת מהרבע השלישי ביתרון, אך בחלק האחרון של המשחק ר”ג לקחה את המושכות, קנדל מקולום הוביל את חבריו לרבע גדול והקבוצה הישראלית הצליחה לצאת עם ידה על העליונה בתום קרב מותח וצמוד במיוחד.
קנדל מקולום עולה לסל (פיב"א) (צור חלפון - גרפיקה)מי שבלטו במיוחד במשחק הם כאמור אמין סטיבנס שקלע 24 נקודות וקנדל מקולום שהציג משחק אדיר עם עוד 23, כאשר בצד המפסיד היה זה האנטר הייל שהציג משחק טוב עם 17 נקודות, אך לא הצליח לעזור לקבוצתו.
החבורה של ברנר כאמור, קטעה רצף של ארבעה הפסדים רצופים בכל המסגרות ותקווה להמשיך ביכולת הטובה במחזור הבא של המפעל, כשתתארח אצל ריגה, כאשר עוד לפני כן תפגוש את גלבוע גליל במסגרת הליגה. מנגד, היוונים יקוו להבטיח את המקום הראשון בבית במחזור הבא נגד בון הגרמנית.
בעקבות הנצחון של בון על ריגה, אלה התרחישים של מכבי עירוני ר"ג להעפיל לשלב הבא בליגת האלופות של פיב"א: מכבי ר"ג תתארח בריגה, בעוד בון תתארח אצל אא"ק אתונה: ניצחון של ר"ג – יבטיח מקום שני והעפלה לפלייאוף. הפסד של ר"ג – תעפיל ישירות לפלייאוף רק אם אא"ק תפסיד בבית לבון. אם אא"ק תנצח, ר"ג תעפיל לפליי – אין מהמקום השלישי במקרה שתפסיד עד שבע נק’ הפרש בריגה. הבעיה היא שבון כמעט בטוחה במקום הראשון (רק הפסד במעל 18 נקודות באתונה ימנע זאת) ולא תהיה לה סיבה "להתאמץ" באתונה.
“ניצחון גדול ומרגש, צעד חשוב להמשך”
לאחר הניצחון דיבר מאמן ר“ג, שמוליק ברנר: ״ניצחון מאוד מאוד חשוב עבורנו. אנחנו קיבלנו בעצב רב ובכאב לב את החדשות מישראל אתמול על החיילים שלנו שנהרגו, שביניהם בן רמת-גן וילד שהכרתי מאז שהוא היה בן 13, ברק הלפרין מקרית אונו, ילד שאני מאוד מאוד אוהב וכולנו מזועזעים ושבורי לב ממה שקרה בישראל. זה היה לנו מאוד חשוב ודיברנו על זה בחדר ההלבשה לפני, שאנחנו רוצים להביא את רוח הלחימה של ברק למגרש - סיפרתי לשחקנים עליו ואני מאמין וחושב שזה ישב להם בראש ובלב וזה הדבר הכי חשוב מבחינתנו”.
“מעבר לזה זה צעד מאוד חשוב עבורנו, גם ב-BCL וגם בבנייה שלנו כקבוצה שנלחמת ונשארת קשוחה וחזקה מנטלית גם ברגעים שלא הולך. זה לא היה קל היום מול קבוצה מצוינת עם הרבה מאוד כלים וניסיון כמו א.א.ק, ושחקנים ברמה מאוד גבוהה. זה ניצחון גדול מאוד ומרגש עבורנו וצעד חשוב להמשך״.
קנדל מקולום (פיב"א)גם אדם אריאל שיתף: “ניצחון מאוד חשוב בשבילנו, גם לווייב הקבוצתי, היינו צריכים את זה וכל מי שעלה על המגרש וכל מי שהיה חלק מהקבוצה היום תרם, היינו מאוד מחוייבים ושמנו את עצמנו במצב האידיאלי. עכשיו אנחנו תלויים בעצמנו וזה יתן לנו פוש להמשך, בעיקר לקראת שבוע הבא”.
קלעו למכבי ר”ג: אמין סטיבנס (24 נקודות), קנדל מקולום (23), דרו קרופורד (12), אייזיאה מיילס (10), רועי הובר (9), אדם אריאל (8), רוברטו גאלינט (7), בניה סרור (2).
רוברטו גאלינט במהלך (פיב"א)רבע ראשון: 26:26
חמישייה מכבי ר”ג: אמין סטיבנס, קנדל מקולום, אדם אריאל, אייזיאה מיילס, רוברטו גאלינט.
חמישייה א.א.ק אתונה: רייקן גריי, זואיס קראמפלס, אומירוס נטסיפוגלו, גרנט גולדן, הנטר הייל.
אמין סטיבנס פתח עם שתי נקודות לר”ג, הנטר הייל השווה, סטיבנס הוסף עוד 2 וגריי קבע שוויון 4. עוד נקודות של סטיבנס החזיר את היתרון לר”ג, אך גולדן השווה בחזרה. מקולום קלע 2 מהקו והוסיף עוד סל בדרך ליתרון 4, גאלינט קלע 2 מהקו וקבע 6:12. אחרי יותר מדקה ללא נקודות, סטיבנס הגדיל את היתרון ל-8, אך קראמפלס מיד ענה עם שלשה. מיילס קלע לייאפ, קוזמינסקאס הוסיף עוד שלשה יוונית וצימק ל-4. סטיבנס ומיילס קלעו סלים מהירים בדרך ליתרון 8, נטסיפוגלו ענה מיד עם 4 רצופות והמשיך בקצב האדיר. אריאל קלע אחת מהקו, קוזלוגלו קלע אחת מנגד, וקרופורד קלע שלשה גדולה בדרך ל-17:24. אובייסי ענה עם שלשה משלו, הובר הגדיל ל-6 והאב הוסיף שתי שלשות מהירות בסיום הרבע וקבע שוויון 26.
אמין סטיבנס עולה לסל (פיב"א)רבע שני: 44:44
ברייס נתן לאתונה יתרון ראשון, אובייסי הוסיף, אך קאלינט וסטיבנס קלעו וקבעו שוויון 30. ברייס החזיר את היתרון ליוונים, גאלינט קבע שוויון, קוזלוגלו קלע אחת מהקו, גאלינט החמיץ פעמיים אך מיילס קלע שלשה והוסיף עבירה וקבע 33:36 ישראלי. ברייס קלע 2 מהקו וצימק לנקודה, גאלינט ענה עם אחת מוצלחת, וקוזמינסקאס החזיר ליוונים את היתרון עם שלשה. הובר ענה עם שלשה אדירה מטווח רחוק, האב צימק לנקודה עם אחת מהקו, וקוזמינסקס קבע 40:41 יווני. סטיבנס החזיר את היתרון לר”ג, קוזמינסקאס הוסיף עוד 2 נק’ יווניות וסטיבנס המשיך במשחק הפינג פונג עם 43:44. אובייסי קלע אחת מהקו וסגר את המחצית בשוויון.
דרו קרופורד (פיב"א)רבע שלישי: 67:69 לא.א.ק אתונה
אריאל פתח עם נקודות מהירות של ר”ג, הייל מיד ענה עם סל ועבירה בצד השני וגולדן הוסיף 4 נקודות בדרך ליתרון 6 יווני. סטיבנס צימק עם 2 מהקו, אריאל הוסיף שלשה והוריד לנקודה הפרש, אך ברייס קלע 2 מהקו. הייל העלה את היוונים עד ליתרון 7, אריאל צימק וסטיבנס הוסיף והוריד ל-3 בלבד. הייל קלע 2 מהקו, גריי הוסיף דאנק נהדר והחזיר ליתרון 7 יווני. מיילס צימד, האב החזיר ל-7 וקרופורד צימק בחזרה. האב קלע אחת מהקו, סרור צימק ל-4 עם לייאפ אך גריי ענה בלייאפ משלו. מקולום קלע שתי שלשות רצופות וקבע שוויון 67, אך פליוניס קלע בסוף הרבע והוריד את היוונים ביתרון.
רוברטו גאלינט בין שחקני אתונה (פיב"א)רבע רביעי: 84:95 למכבי ר”ג
מקולום קבע שוויון בפתיחת הרבע והוסיף סל ועבירה בדרך ל-69:72. קרופורד הוסיף שלשה אדירה בדרך ליתרון 6, מקולום הוסיף 2 מהקו בדרך ליתרון 8. הייל צימק עם שלשה, ברייס הוסיף נקודות והוריד עד ל-3 בלבד. סטיבנס קלע אחת מהקו, קוזלוגלו מיד ענה אך הובר החזיר ל-4 בצד השני והוסיף עוד 2 מהקו בדרך ל-76:82. קוזלוגלו צימק עם אחת מהקו, מקולום הגדיל ל-7 בלייאפ. קוזמינסקאס קלע שלשה מטווח רחוק, מקולום ענה עם 2 מהקו ויתרון 6, אך גריי צימק מיד לאחר מכן. סטיבנס ומקולום הוסיפו עוד נקודות וקבעו יתרון 7 מבטיח. מקולום הוסיף נקודות, קראמפלס צימק עם אחת מהקו אך קרופורד מיד קבע יתרון דו ספרתי עם 84:94. סטיבנס קלע אחת מהקו וקבע את תוצאת הסיום.
רועי הובר (פיב"א)