לפני עשר שנים הגיעה הפריצה הגדולה של ערן זהבי בכדורגל הישראלי. מאז שהפך לשחקן מפתח בדאבל של הפועל תל אביב וכבש את שער האליפות הזכור בטדי, הוא דהר קדימה במהירות. לא מעט רגעים גדולים רשם הכוכב של נבחרת ישראל במרוצת השנים, וכעת רגע לפני שהוא פותח את דרכו בפ.ס.וו איינדהובן, זמן להיזכר.
הגול שהביא אליפות באדום, הזכיות והשיאים בצהוב, המשחקים בליגת האלופות, ההישגים בליגה הסינית ואחרים הם רק מציוני הדרך של הכדורגלן הישראלי הבכיר שלנו בעשור האחרון. בליגה ההולנדית עם איינדהובן הוא ינסה לקבוע עוד רגעים גדולים בקריירה הענפה, ובינתיים 10 האירועים הבלתי נשכחים לפניכם.
1. שער האליפות של הפועל ת”א בטדי
אם יש רגע בו הציג זהבי לעולם הכדורגל הישראלי את הווינריות שבו, הרי שזה קרה במשחק הזכור ההוא עם הפועל ת”א מול בית”ר ירושלים, בהתמודדות שלא תישכח עבור הצופה הישראלי ובוודאי אחד מהרגעים הדרמטיים ביותר שקיבלנו בליגה שלנו אי פעם. האדומים ומכבי חיפה הגיעו למחזור האחרון בעונת הקיזוז בידיעה שמי שתמעד, תאבד את האליפות. בדקה ה-92 במשחק של האדומים בטדי, ערן זהבי ניצל הדיפה של אריאל הרוש וירה לרשת שער ניצחון. באותו הרגע הירוקים נפרדו ב-1:1 מול בני יהודה במה שהעניק לאדומים וזהבי את התואר עם הבאזר. רגע בלתי נשכח עבור כל חובב ספורט ישראלי.
ערן זהבי חוגג אליפות בהפועל (גיא בן זיו)2. המספרת מול ליון
כל שחקן חולם על הרגע הקסום הבא – ליגת האלופות, הבמה הגדולה ביותר ביבשת, אתה מתעופף באוויר ובמספרת אדירה כובש שער לעיניי כל עולם הכדורגל. עבור זהבי החלום של רבים הפך למציאות מרגשת. 7 בדצמבר 2010, הפועל תל אביב פגשה את ליון במשחק האחרון בשלב הבתים בצ’מפיונס. במצב של 1:1, בדקה ה-69, זהבי הותיר את הסטאד זה ז’רלאן בהלם גמור. זהבי עמד בקצה הרחבה והמתין להגבהה של סלים טועמה, אותה תרגם הכוכב למספרת חלומית היישר לרשת של ליון. זה לא הספיק והאדומים סיימו את דרכם באירופה אמנם, אך הרגע הזה חקוק בראשם של אוהדי הכדורגל הישראלי.
3. ההגעה לארץ המגף
בפגרת קיץ 2011 חתם זהבי בפלרמו שהייתה בליגה הבכירה באיטליה תמורת 2.5 מיליון אירו וחוזה לחמש שנים. בכך, היה השחקן השני בהיסטוריה של הכדורגל הישראלי שמשחק בארץ המגף אחרי טל בנין. את שערו הראשון כבש בניצחון 2:3 על קליארי במחזור הרביעי עם ביצוע מלוטש אין בין חיבורי הקורות. בעונתו הראשונה רשם 20 הופעות ליגה ושתי הופעות במוקדמות הליגה האירופית, בהן כבש שני שערים ובישל שלושה.
4. המעבר לצהוב והאליפות
אחרי שהתקשה לקבל קרדיט בעונתו השנייה בפלארמו, זהבי הסכים לחיזורים המתמשכים של ג’ורדי קרויף ובחלון ההעברות של ינואר 2013 חתם זהבי במדי מכבי ת”א, היריבה העירונית של זו אצלה גדל. מהרגע בו הגיע החיבור בין זהבי למכבי ת”א היה בינגו. בחצי העונה הוא סייע לקבוצה לדהור לעבר תואר האליפות עם 7 שערים ב-16 משחקים והיה לגורמים המשמעותיים ביותר במסע החזרת התואר לקריית שלום אחרי עשור, וכן פתח את מה שהגיע בשנים שלאחר מכן.
ערן זהבי (שי לוי)5. שלושער בדרבי התל אביבי
הווינר של הכדורגל הישראלי עשה זאת שוב. בדקה ה-90 בדרבי, זהבי איזן ל-2:2 בפנדל ושלוש דקות לאחר מכן, בשנייה האחרונה של המשחק, החלוץ קיבל עומק מברק בדש והמשיך בנגיעה אחת חדה היישר לפינה של בוריס קליימן, במה שקבע 2:3 ושלושער יוצא מן הכלל עבור מספר 7 בצהוב, שגרם אפילו לפאולו סוזה, המאמן הכריזמטי, לצאת מגדרו ולרוץ אחר הכוכב שלו בטירוף.
6. שיא הכיבושים הרצופים
עוד תואר אותו זלל מספר 7. במחזור החמישי של הליגה בעונת 2014/15 שבר זהבי את שיא הכיבושים הרצופים לכדורגלן בליגה הראשונה בישראל, שיא בו החזיק מוטי קקון ועמד על שער אחד לפחות בתשעה משחקי ליגה רצופים. זהבי העמיד את השיא שטרם נשבר על 12 משחקים רצופים כיוון שהמשחק שלאחר מכן היה הדרבי שבוטל. בסופו של דבר, זהבי רשם 17 משחקים רצופים בהם הוא משחק ומבקיע והיה זה הרצף השני באורכו בהיסטוריה של הכדורגל באירופה (שני רק למסי).
ערן זהבי חוגג (נעם מורנו)7. בבאזל קירבתי את הצהובים לצ’מפיונס
כשכבר נגמרו המילים לתאר אותו, זהבי עשה זאת בפעם המי-יודע כמה. במצב של 2:1 לבאזל על מכבי ת”א, במשחק הראשון מבין שניים בפלייאוף העלייה לבתים בליגת האלופות, קרה עוד רגע מיוחד עבור ערן. דקה 96, דור מיכה הגביה לרחבה ומצא את ראשו של זהבי, שהמשיך בנגיחה קסומה לרשת במה שקבע צמד אישי ו-2:2.
ערן זהבי חוגג (רויטרס)8. שיאים בגוואנגז’ו
בסיומה של אותה עונה זהבי נפרד ממכבי ת”א ויצא בפעם השנייה בקריירה אל מחוץ לגבולות המדינה. בקיץ 2016 חתם הכוכב בקבוצת גוואנגז’ו ר.פ מהליגה הסינית, ששילמה למכבי סכום שמוערך בכ-8 מיליון דולר. הסממן לעליונות של זהבי בליגה הסינית שתגיע בהמשך החלה עם משחק הבכורה שלו, אליו עלה רק שלושה ימים מהרגע בו חתם בגוואנגז’ו והתכבד עם שער ובישול בהופעת הבכורה שלו.
עשרה ימים בלבד חלפו והפעם זו כבר הייתה חגיגה של זהבי עם שלושער במדי גוואנגז’ו כשהוא נכנס כמחליף (!) מול האביי בשלב רבע גמר הגביע הסיני. את העונה הראשונה בסין סיים עם שישה שערים בגביע ועוד 11 בליגה ב-15 הופעות. ב-23 ביולי 2017 כבש זהבי את הרביעייה השנייה בקריירה שלו, כשעשה זאת במשחק הליגה מול יאנביאן בדרך ל-2:6 חגיגי.
ערן זהבי חוגג (מערכת ONE)9. הליגיונר הבכיר
ב-29 ביולי 2017 הפך זהבי לליגיונר שכבש הכי הרבה שערים בעונה אחת, לאחר שצמד שלו מול היריבה העירונית גוואנגז’ו אברגרנדה סידר לו 20 שערי ליגה. מאז ניפץ את השיא זהבי (נגיע לכך בהמשך), אך מי שמחזיק בתואר המכובד כיום הוא שון וייסמן שעשה זאת בעונה החולפת עם 30 שערים במדי וולפסברגר בליגה.
ב-16 ביולי 2019 כבש זהבי צמד אשר העניקו לו את התואר הכובש הישראלי המצטיין בהיסטוריה עם 207 שערי ליגה שכבש במדי הקבוצות. לאחר בעיטת הראבונה הגדולה והזכורה, את העונה האחרונה זהבי סיים עם הדבר אותו רצה כל כך – מלך שערי הליגה עם 29 כיבושים. בכך, הפך מספר 7 לשחקן שהבקיע הרבה הרבה שערים בעונה אחת אי פעם בליגה הסינית.
ערן זהבי חוגג (טוויטר)10. קמפיין ענק בנבחרת
אם חשבתם שאת רגעי הקסם שלו זהבי שומר רק לקבוצות בהן משחק, תחשבו שוב. שנתיים וחודש לאחר זריקת סרט הקפטן ובאותו האצטדיון, זהבי פיצה את הקהל וגרם לרגע ההוא להישכח. החבורה בכחול-לבן פגשה את אוסטריה במוקדמות יורו 2020 כשהחלוץ חגג בענק עם שלושער אדיר ובנוסף גם בישל למונאס דאבור בדרך ל-2:4 יוקרתי.
הכושר המדהים של ערן זהבי נמשך כאשר משחק אחד לאחר מכן הוא שוב הבקיע שלושה שערים, הפעם הוא חגג על חשבונה של לטביה. אחרי פתיחה טובה של הקמפיין נבחרת ישראל אכזבה ונחלה כישלון בהמשך, אך זהבי סיפק 11 שערים, כמעט ותפס את מלכות השערים, וזכה לכבוד רב כשנכלל בנבחרת הטורניר של אופ”א.
ערן זהבי חוגג (רדאד ג'בארה)בונוס – התחנה הבאה: הולנד
כעת, אחרי שצבר שלל תארים, הישגים וציוני דרך מרשימים, זהבי מגיע לליגה ההולנדית וינסה להחזיר ל-PSV איינדהובן את תואר האליפות אחרי שנתיים בשליטה של אייאקס. בגיל 33 הכוכב ינסה לרשום עוד רגעים גדולים להמשך.
מאמן איינדהובן מדבר על ערן זהבי