אם יש קבוצה שאפשר לדבר עליה במונחים של מהפך, זו לבטח הפועל פתח תקוה. בתחום המהפך אין לה מתחרים, לא בעולם ובטח לא בארץ. אחרי עונה בינונית לא השאירו בקבוצה ממלאבס אבן על אבן, וכמעט שאין עמדה שלא נעשה בה זעזוע דרסטי במיוחד. השחקנים, המאמן וחלק מחברי ההנהלה - טריים לגמרי, האוהדים עוד לא יודעים מה קורה ומאוד מאוכזבים, המגרש עדיין לא אושר, עשרה ימים לפני פתיחת הליגה, ובקיצור - בלאגן אחד גדול.
הבעלים רונן אלעד זז הצידה והשאיר את מלאכת הניהול בידי אפי צפריר ודני לוי, שמנסים לעשות הכל כדי להעמיד את הקבוצה על הרגליים. זה כולל תקציבים, שחקני חיזוק, ספונסרים ובעצם מה לא. להגיד שזה הולך קל? ממש לא.
הצוות מחפוד את זלצר שעבדו יחד בעונה שעברה (או לפחות ניסו) פינה את מקומו. חלוץ העבר של הקבוצה, דני ניראון, ששימש שעוזרו של אלי מחפוד עד שעבודתו של האחרון הופסקה, קיבל לידיו את המושכות וינסה בפעם הראשונה להצעיד קבוצת בוגרים.
בשנים האחרונות אימן ניראון במחלקת הנוער של המועדון ויש לכך יתרון עצום במהלך של הצערת סגל כמו שעוברת הקבוצה. השאלה היא כמובן אם זה יספיק, האם דני ניראון יצליח לעמוד בלחצים שיופעלו עליו ולעשות את עבודתו בשקט.
 |
| ניראון וגל כהן. המאמן יצטרך לשבור את הראש כדי לחבר בין השחקנים (אלעד ירקון) |
|
דני ניראון הוא אחד האנשים היותר חביבים שיש בכדורגל הישראלי. הוא נעים הליכות, תמיד מחייך, שומר על פאסון. בדיוק אחד כזה שתרצו שיהיה חבר שלכם. עכשיו צריך לתת לזמן לעשות את שלו ולראות אם הנחמדות הזאת טובה גם בשביל הכדורגל. ואם זה לא מספיק, ניראון ייצטרך הרבה יותר מיכולת אחרי ששינה לגמרי את סגל השחקנים שלו.
 |
| שחקני הפועל פ"ת באימון הבכורה (שרון קביליו) |
|
הבחורים החדשים בשכונה – מי הלך ומי בא
המלאבסים עברו קיץ קשה במונחים מקצועים, כאשר החליפו כמעט את כל הסגל שלהם מהעונה שעברה, מה שבא לידי ביטוי בעובדה ששחקן ההרכב היחיד ששרד מהעונה החולפת הוא הבלם, גל כהן. לא להאמין אבל לא פחות מ-16 שחקנים עזבו את הקבוצה מאם המושבות, ופרצופים חדשים יש גם כן בשפע.
שימו לב לרשימת השחקנים שעזבו את הפועל פתח תקוה במהלך הקיץ האחרון - ג'וניור ויסה, אבי ריקן, אייל שן, סטפן אופיי, אורי אוזן, קונה ג'קאריצ'ה, חייר סספדס, מנואל בנייני, חן עזריאל, אור פישביין, איציק כהן, שוקי נגר, יוסי רוזן, פטי נימבה, שמעון אבוחצירא ושביט אלימלך. האחרון פרש ממשחק פעיל והפך לעוזרו של ניראון אבל ללא ספק מדובר ברשימה מכובדת של שחקנים.
 |
| שמעון אבוחצירא ופטי נימבה. הקו הקדמי של פ"ת נחלש מאוד עם עזיבתם (שי לוי) |
|
יכול להיות שהמחשבה מאחורי שינוי הסגל היא שהרשימה שהוזכרה כאן הצליחה לעזור לקבוצה רק להישאר בליגה לקראת הסיום וניראון מכוון גבוה יותר ולכן צריך ריענון, אלא שמה שהוא עשה זה לא ריענון כי אם ניקוי אורוות כללי, יותר דומה אפילו לניקוי של פסח. השחקנים החדשים, בין אם הם מתאימים או לא, יצטרכו זמן כדי להתחבר וכידוע, זמן בכדורגל, וודאי בכדורגל הישראלי, הוא מצרך נדיר.
אז מי הגיע? הסגל של ניראון מורכב בעיקר משחקנים צעירים ומוכשרים, אך חסרי ניסיון ממשי בליגת העל. בשער הקבוצה מחזיק ניראון בשני שוערים מוכשרים במיוחד, שניר דורי וצליל חתוכה.
 |
| אלי אברבנל. השם הכי גדול שהגיע למועדון הקיץ (אלעד ירקון) |
|
חוליית ההגנה מורכבת מהבלמים אודי חנון, גל כהן, עדי מחפוד, מארק גורמן וניסן אלקלעי הצעיר באגף שמאל. במרכז השדה נמצאים כפיר דר (קרית-אתא) קובי דג'אני (אשדוד) ותומר בן-חיים (מרמורק). בהתקפה איבדו הפתח-תקואים את מלך השערים של העונה החולפת, שמעון אבוחצירא, שעבר ללאריסה, והעונה בונים בעיקר על שחקני הבית הצעירים.
 |
| איימן אבו סלאח. חתם לשנתיים נוספות במועדון (אלעד ירקון) |
|
אלנתן סלמי חזר לקדנציה שלישית בקבוצה לאחר עונה במכבי נתניה והפועל כפ"ס, והוא יצטרף לחלוצי הבית ארמון בן-נעים, שחר בלילטי ואיימן אבו-סאלח, שחתם לשנתיים נוספות במועדון. אלי אברבנל, השם הכי גדול שנחת במועדון בקיץ (הגיע מבני יהודה), חזר הביתה אחרי גלות ארוכה. הזרים החדשים של הקבוצה הם החלוץ הקרואטי טומו ברלצאי, הבלם עמנואל מתיאס מטוגו, הקשר הליברי ג'ורג' גברו וגם החלוץ הגנאי אוסמן באשירו בן ה-21 שחתם.
התחזקו או נחלשו?
שאלה שאין עליה שום דילמה. הפועל פתח תקוה נחלשה השנה בצורה דרסטית ביותר. כל מערכי הקבוצה נפגעו והסגל שכולל ברובו שחקנים צעירים וחסרי ניסיון בליגת העל לא יעמדו במשימה. לבנות על שוער צעיר וחסר ניסיון זה אולי טוב לטווח הארוך אבל רע מאוד לטווח הקצר. כמעט כל הקבוצות שבנו על שוער בית צעיר מצאו את עצמן בסיום אותה עונה במקום ממנו יורדים לליגה השניה, ורק בעונה האחרונה זה קרה לעירוני קרית שמונה.
 |
| טומו ברצלאי (מימין). אמור להיות העוגן של חוליית ההתקפה (אלעד ירקון) |
|
בכלל, החוליה האחורית מאוד בינונית וגם בחלק הקדמי צריך לראות את היכולת של ברצלאי אבל ברור שגם אם הוא יהיה טוב, אחד כזה לא מספיק.
מתכוננים
הקבוצה עשתה מחנה אימונים בהונגריה, שם ניצחה קבוצות זניחות וחלשות במיוחד. בקיצור, לא ההכנה האידיאלית לקבוצה עם שאיפות ויומרות שרוצה לשחזר את הימים של ניר לוין, בני קוזושווילי ואפילו של דני ניראון עצמו שהיה ידוע במשחק הראש המשובח שלו. אותו ניראון יצטרך לשבור את אותו הראש בנוגע לקבוצה מהר בהרבה ממה שאולי נדמה לו.
כך ייראה ההרכב
השוער יהיה שניר דורי ולפניו בחוליית ההגנה ניתן יהיה לראות את אלי אברבנל, גל כהן שהיה מועמד לאשדוד ונשאר בסופו של דבר, יחד עם הזרים החדשים עמנואל מתיאס וג'ורג' גברו.
בקישור יהיה קובי דג'אני על תקן המבוגר האחראי. קשה לדעת עד כמה הוא יוכל לתפקד עם חבר'ה צעירים כדוגמת דור הלוי, כפיר דר וטומו ברלצאי.
 |
| סלמי חוגג מול חיפה. נראה בכושר (עמית מצפה) |
|
בהתקפה צפויים לפתוח אוסמן באשירו ואלנתן סלמי. גם על הספסל לא יהיו לניראון הרבה אופציות רציניות. איימן אבו סאלח, ארמון בן נעים, שחר בלילטי, תומר בן חיים, ניהל חטובה ואודי חנון יהיו הפרצופים שהוא יראה כשיסובב את מבטו.
תחזית – קודרת במיוחד
עם כל החיבה לדני ניראון, ויש הרבה כמו שהבנתם קודם, הוא חסר ניסיון, השחקנים שלו חסרי ניסיון והסלט שהוא הכין כאן עלול להיות בעוכריו. עם סגל שחקנים כזה, בלי אף אחד מהשלד של שנה שעברה שיכול לשמור על סוג של המשכיות, וללא חיזוק משמעותי, הפועל פתח תקוה היא אחת המועמדות הרציניות ביותר לירידה. אם מישהו בהנהלת הקבוצה לא ייפקח עיניים ומהר, הוא עלול לנגב את הדמעות בסיום העונה.