הפועל תל אביב חוגגת חזרה מהירה לליגת העל תוך עונה אחת בלבד – והציפיות בהתאם. האדומים, שנמצאים כעת תחת בעלותו של המיליארדר היהודי אדמונד ספרא, צפויים להיראות אחרת לגמרי ממה שהורגלנו בעשור האחרון. וזה, כך נראה, יבוא לידי ביטוי בעיקר בתקציב בצורה מדורגת.
מצד אחד, ספרא לא צפוי "להשתולל" עם תקציב שמתקרב לרמות של מכבי תל אביב או מכבי חיפה. מצד שני, הכיוון ברור: תקציב שיהיה השלישי בגודלו, כנראה בצוותא עם הפועל באר שבע, שמוכיחה העונה שגם עם התקציב השלישי בגודלו ניתן להתמודד על האליפות, וזה מה שרוצים לעשות בחודורוב.
"מה שהיה לא יהיה", אמר גורם במועדון. "אוהדי הפועל תל אביב הולכים ליהנות בטווח הארוך. ספרא מביא איתו הרבה כסף, אבל הוא לא יקפוץ מהר מדי. אם ירצה, הוא יכול להעמיד תקציב של 120 מיליון ש”ח כמו מיץ' גולדהאר, אבל הוא פועל בזהירות. יחד עם מה שקורה בכדורסל, כיף להיות אוהד הפועל תל אביב – וזה רק ילך ויתעצם".
אדמונד ספרא (רדאד ג'בארה)לפי גורם במערכת, התקציב לעונת הבכורה המחודשת בליגת העל צפוי לעמוד על כ-60 מיליון שקלים. מדובר בזינוק משמעותי, כאשר המועדון בונה גם על הכנסות נלוות: מכירת מנויים, שצפויה לשבור שיאים עם בין 15 ל-18 אלף מנויים, לצד חסויות, כספי מנהלת הליגה ושיתופי פעולה עסקיים. ההערכה היא שההכנסות הקבועות יעמדו על כ-40 מיליון ש"ח, כשספרא ישקיע כ-20 מיליון נוספים, מה שיוביל לתקציב כולל של 60 מיליון ש"ח, השלישי בגודלו בליגה.
חלק קטן מהתקציב יופנה למחלקת הנוער, קבוצת הנשים ו"הפועל שווים", אך החלק הארי יוקצה לקבוצה הבוגרת. במועדון מתכננים להחתים שחקנים בכירים, שבשנים עברו לא התקרבו לחודורוב – בשל תנאים, ציפיות ובעיקר ניהול.
אליניב ברדה. התחיל לעבוד על העונה הבאה (שחר גרוס)המנכ"ל גיא פרימור כבר החל לעבוד על העונה הבאה יחד עם המנהל הטכני עומר בוקסנבוים ומנהל הסקאוטינג איבן סלאבוב. כרגע העבודה מתחלקת בין כולם, כשגם אליניב ברדה רואה ועוקב אחרי שחקנים וצריך לומר שעשה זאת לא מעט במעטפת קטנה יותר, כמאמן הפועל באר שבע. בהפועל מבטיחים: זו רק ההתחלה.