אחרי ההפסד בדרבי, הפועל תל אביב הצליחה להתאושש מהר ולחזור אתמול (שבת) למסלול הניצחונות ועם סיום דרמטי במיוחד. שער בדקה ה-89 של דניאל דאפה העניק לאדומים 0:1 חשוב על הפועל פתח תקווה במסגרת המחזור השני של הפלייאוף העליון, והחזיר הרבה ביטחון למועדון.
הניצחון הזה לא רק דרמטי, אלא גם קריטי במאבק על המקום באירופה. הפועל תל אביב מחזקת את אחיזתה במקום הרביעי, פותחת פער של עשר נקודות ממכבי חיפה ומתקרבת עוד צעד למוקדמות הקונפרנס ליג בעונה הבאה.
במועדון מדגישים שמדובר בהישג משמעותי, במיוחד לאור העובדה שהקבוצה חזרה רק לאחרונה לליגת העל. הופעה במפעלים האירופיים יכולה לתת דחיפה גדולה להמשך הדרך, והתחושה היא שהמועדון נמצא בכיוון חיובי בעיקר בזכות השינויים שעבר, עם כניסתם של גיא פרימור ואליניב ברדה. המאמן אגב, לא מוכן להסתפק במקום הרביעי ובטוח שיש ביכולתם לסיים גבוה יותר.
דניאל דאפה מוריד חולצה (שחר גרוס)בהפועל היו מרוצים בעיקר מהאופי שהקבוצה הציגה: “ידענו להגיב מהר אחרי הדרבי, וזה לא מובן מאליו”, אמרו במועדון. “גם כשלא הולך, השחקנים ממשיכים להאמין עד הסוף”. גיבור הניצחון היה כמובן דניאל דאפה, שכבש לראשונה מזה 7 חודשים. מנגד, עמנואל בואטנג עדיין לא מצליח להשפיע כפי שציפו ממנו, והחלק הקדמי ממשיך להיות לא יציב, דבר שאולי מסביר למה הקבוצה לא הצליחה להיכנס למאבק האליפות.
סילבה נסער, צור: “רצף משחקים מאוד קשה”
המשחק כלל גם רגע טעון סביב שאנדה סילבה. שחקן ההתקפה הורחק לאחר שסימן אצבע משולשת בדרכו החוצה, כשקודם לכן איבד את העשתונות בעקבות קריאות גזעניות שספג מאוהדי הפועל פתח תקווה. סילבה ירד נסער מאוד לחדר ההלבשה, ובמועדון אמנם צפויים לטפל בתגובה שלו, אך במקביל הביעו סלידה עמוקה מהאירועים ומהתחושות הקשות איתן יצא מהדשא. "זה דוחה שצריך לגנות גם היום תנועות של קוף לשחקן בליגת העל. גועל נפש", אמר אחד החברים של סילבה לחדר ההלבשה.
שוער הפועל תל אביב, אסף צור, סיכם את ההופעה שלו: "שמחתי לעזור לקבוצה, מבחינתי הכי חשוב שניצחנו ואנחנו ממשיכים קדימה. יש לנו רצף משחקים מאוד קשה, ואנחנו כבר עם הפנים למשחק ביום רביעי.
אסף צור (שחר גרוס)"אני חייב להגיד שאני לא משווה את עצמי לאחרים. צריך להגיד מילה טובה למאמן ולגניה שעוזרים להגיע הכי טוב שיש, ואני שמח לעזור לקבוצה. נבחרת? חלום של כל שחקן, אבל יש מאמן לנבחרת, ובכל פעם שיקראו לי אני אתייצב".
כעת, הפועל תל אביב כבר עם הפנים קדימה למשחק מול מכבי חיפה ביום רביעי. ניצחון נוסף שם יקרב אותה עוד יותר להבטחת המקום הרביעי ולכרטיס הנחשק לאירופה בעונה הבאה.