רגע לפני שהוא עוזב לפרנצווארוש ההונגרית, שעל התעניינותה בו פורסם לראשונה ב-ONE, גבי קניקובסקי נפרד הערב (ראשון) באופן רשמי ממכבי תל אביב, בה שיחק בארבע השנים האחרונות בהצלחה רבה, עם שתי אליפויות, שתי זכיות בגביע הטוטו ותואר אלוף האלופים, כאשר הוא כובש 27 שערים ומבשל 46 ב-194 הופעות בכל המסגרות.
במכתב מרגש לאוהדים, קניקובסקי כתב: “מיץ', מועדון, שחקנים, הנהלה, ואוהדים אהובים. כבר ארבע שנים שאני לובש בגאווה את החולצה של מכבי תל אביב. ארבע שנים של ניצחונות, כישלונות, עליות, נפילות… ובעיקר, של למידה. למדתי מה זה להיות חלק ממשהו גדול ממני. מה זה לייצג מועדון עם נשמה, לב, ומשפחה”.
“אני לא מדבר רק על האליפויות, או על הרגעים המדהימים שילוו אותי כל החיים, אלא דווקא על הרגעים הקשים, האנושיים, המורכבים שבהם הייתם שם. אתם, הקהל, הצוות, והחברים, לא עזבתם. גם כשנפלנו. גם כשכאב. גם כשלא היה ברור איך ממשיכים. הייתה לי הזכות לייצג את מכבי באירופה. לעלות למגרש ולדעת שאני נלחם בשם מועדון שלא מוותר. ‘נלחמים עד השנייה האחרונה’ זו לא רק ססמה”.
גבי קניקובסקי חוגג בהצדעה (רויטרס)“כי כשיש בית אמיתי, שום דבר מבחוץ לא יכול לערער אותך. ואתם, מכבי, נתתם לי להרגיש שיש לי בית כזה. וזה לא רק מועדון. זה לא רק המדים. זה לא רק בלומפילד. זו שייכות. זו אהבה. זה ערכים. זו משפחה. זה אלפי לבבות וגרונות שצועקים, מעודדים, בוכים – וחיים את הקבוצה”.
גבי, שהיה חברו הטוב של שאולי גרינליק, שנפל בקרב ברצועת עזה בדצמבר 2023, דיבר גם עליו: “בשנתיים האחרונות, בכל יום זיכרון, כשאני עומד ליד הקבר של שאולי (גרינגליק) וירוני (צ'יטיז) ז"ל, אני תמיד רואה שם נר קטן עם הכיתוב ‘אחים לסמל’. הנר הזה מזכיר לי שמכבי תל אביב זה הרבה יותר מכדורגל. זה סמל. זה לב. אני לא נוהג לדבר ברשתות אבל חשוב לי להגיד לכם אישית שגם אם בסוף הדברים פחות הסתדרו זה בסדר וזה קורה. זה בטח לא משנה לרגע את המסע המדהים שעברתי כאן איתכם”.
הקשר סיכם: “היום אני יוצא למסע חדש – מעבר לים, אולי להרפתקה שאינה ברורה לגמרי. מה שבטוח, אני עוזב בגוף, אבל הלב שלי נשאר כאן. ואני יודע, כשאחזור בעזרת ה', אתם תהיו פה. כמו שתמיד הייתם. אז תודה לכם: מיץ', מועדון, שחקנים, צוות, ובעיקר לכם הקהל.
אוהב אתכם. לעד.
בהצלחה לכולנו,
ויאללה מכבי”.