בגיל 29, יונתן כהן, בפעם הראשונה בקריירה שלו, שחקן חופשי. מי שגדל במכבי תל אביב, כיכב בשתי האליפויות של ולאדן איביץ' ובהמשך לקח את הצהובים לגביע תחת פטריק ואן לוון, סיים את העונה האחרונה עם אליפות נוספת - הפעם באוסטרליה, ועם שער אליפות. סיום יפה, בדיוק כמו שצריך, לאחת ההחלטות האמיצות שאפשר היה לקחת לפני שהעונה האחרונה יצאה אל הדרך.
אז, בגיל 28, הוא ארז את אשתו והמשפחה וביחד הם עברו למלבורן. הליגה האוסטרלית לא ידעה יותר מדי נציגים ישראלים, המפורסם והבכיר שבהם היה תומר חמד. חלוץ העבר המליץ בחום ואחרי לבטים ארוכים, כהן עבר לאוסטרליה – למלבורן סיטי, חלק מסיטי גרופ, וזה הסתיים עם שער אליפות מרגש בדרבי, בדיוק כמו שהוא אוהב, מול מלבורן ויקטורי.
סגירת המעגל הזו הגיעה עם כרטיס השחקן ביד לראשונה בקריירה, הפעם הראשונה בה יצא ממעגל הקבוצות שהחזיקו בו ובעתידו ועכשיו הוא חופשי לבחור לאן ימשיך. ישראל? חו"ל? הכל פתוח, ולפני זה הוא התיישב לראיון מיוחד עם ONE, רגע לפני שהוא יוצא למסע של יומיים מסביב לעולם כדי לחזור לישראל לחופשת הקיץ שלו.
יונתן כהן מרים את הקהל (IMAGO)עיכלת כבר את מה שהיה?
"התחלתי לעכל בימים האחרונים, תחושות לא רגילות, לקחתי אליפויות בחיים, אבל אליפות מחוץ לישראל זה משהו אחר, זו חוויה מרגשת הרבה יותר כי אני לא מייצג רק את הקבוצה אלא גם את המדינה שלי, קהילה מטורפת שיש פה במלבורן שעטפה אותי מהיום ראשון שהגעתי לפה. המילים החמות זה באמת להם, שעזרו למשפחה שלי מהיום הראשון והרגשנו בבית מהשנייה הראשונה".
תספר על השנה הזאת קצת יותר.
"אני אקח אותך להתחלה, כששמענו על ההצעה הזאת מגלעד ורונן קצב, אני ואשתי מאוד נבהלנו ושללנו את זה בלי להתייחס לזה. אחרי שבועיים חזרו אלינו ואמרו: ‘בוא רגע תדבר עם הקבוצה, מה יש לך להפסיד? הם רוצים אותך מאוד’, אשתי הייתה בהריון וזו הייתה החלטה לא פשוטה. דיברתי איתם בשיחת וידאו, הסבירו לי את עניין המועדון ואת סיטי גרופ שזה התנאים הכי טובים שיש, הראו לי את הכל, את המתחם והאצטדיון שזה ברמות הכי גבוהות בעולם. התייעצתי עם תומר חמד שאמר לי שאני חייב ללכת על זה בכל הכוח, שזה מאוד מתאים לתקופה בקריירה שלי ושאין מה לפחד שם.
יונתן כהן עטוף בדגל ישראל (IMAGO)“החלטנו ללכת על זה ואנחנו מדברים על זה שאיזה מזל שלקחנו את ההחלטה הזאת. עם התקופה הלא פשוטה שעוברת המדינה, זה לא פשוט להיות ישראלי בחו"ל, אבל גם במועדון וגם מסביב פה הרגשתי הכי בבית בעולם. לא הרגשתי שום דבר עוין חוץ מאיזה משחק אחד עם האוהדים של מלבורן ויקטורי. לא חוויתי שום עוינות וקיבלו אותי ברמה הכי גבוהה שיש, השחקנים והצוות ועל הקהילה אני יכול לדבר עד מחר. יש פה אנשים שהלוואי והיו במדינה שלנו, באמת. הרגשנו משפחה שלהם בלי להכיר אותם בכלל ואלו חברים לחיים".
החגיגה מול מלבורן ויקטורי זה משהו שתוכנן מראש או שזה ספונטני?
"המשחק הראשון שלנו נגדם היה במחזור השלישי, בכל פעם שנגעתי בכדור, שמעתי בוז. אני לא התייחסתי לזה כי אני מכיר דרבים ויודע מה זה אווירה עוינת, אז לא התייחסתי לזה, ואז שחקנים ניגשו אליי ואמרו לי שהם מצטערים ואז קראתי כתבה של עיתונאי יהודי שרשם שזה היה מכוון נגדי כי אני יהודי, אז מאוד התאכזבתי מצד אחד אבל זה גם הכניס בי דרייב לייצג עוד יותר את המדינה. משחק אחרי נגדם כבשתי מול היציע שלהם ועשיתי להם שקט, כי כזה אני, אני מאוד אמוציונלי, אני אוהב לפעול לפי רגשות תוך כדי המשחק וגם בגמר דמיינתי את הרגע הזה הרבה, רציתי לעשות את השקט הזה מכל עם מישראל ומכל העם היהודי, שאני מייצג משהו כל כך טוב ונכון ואנשים לא מבינים את הסיטואציה".
משתיק את המבקרים, יונתן כהן (IMAGO)אתה חוזר לארץ ואין לך חוזה, לאן זה הולך מכאן?
"בסוף החודש אני בן 29 ובפעם הראשונה בקריירה אני שחקן חופשי, בדרך כלל תמיד ידעתי לאן פניי מועדות וזה חדש לי, אני לא יודע אם זה טוב או לא טוב, עשיתי עונה טובה ואני מקווה שיש לזה פלוסים כי בסוף אני עדיין בלי קבוצה. אני בימים האחרונים עוד הייתי באופוריה של האליפות והמשחק וליהנות עם אשתי והילדים, אבל עוד לא פגשתי את המשפחה והחברים הקרובים שלי, נחגוג איתם קצת ונשלים פערים ותוך כדי תנועה נשמע דברים מעניינים, גלעד ורונן דואגים לי ברמה האישית ויודעים לאן אני מכוון ומה השאיפות שלי. אני פתוח לכל דבר".
למה זה מרגיש לי שאין דיבור על להישאר שם?
"דווקא היה דיבור כזה לפני חודש וחצי, הם מאוד רוצים שאני אשאר מהצד שלהם, אבל הבנתי שזה לא הסכומים שאני מכוון אליהם כרגע. הם הציעו לי סכום שכרגע לא רלוונטי, אבל זה היה לפני חודש ודברים השתנו לטובה בשבילי, אז אני יודע שהם כן רוצים והמאמן וספורט דירקטור דיברו איתי יום אחרי הגמר ואמרו לי שהם לא מוותרים עליי. אני פתוח, מוכן לשמוע כל הצעה, מאוד מאוד מכבד את הקבוצה שהייתי בה והייתי נותן לה עדיפות ראשונה כל עוד זה יהיה בסטנדרטים שאני מכוון אליהם ואם לא אז הכל טוב, אני מכוון למה שאני רוצה".
החגיגה של יונתן כהן (IMAGO)חזרה לקבוצה אחרת בארץ, שהיא לא מכבי ת"א, זה משהו שעובר בראש?
"לא פוסל שום דבר, באמת שאני פתוח, להכל, ברור שזה קשה הסיטואציה עם מכבי ויהיה מסובך לחזור אליה בפעם השלישית, אבל אי אפשר לדעת ובכדורגל ראינו הכל. אני שחקן חופשי בפעם הראשונה והכל חדש לי, נצטרך לראות בימים הקרובים”.
יצא לך לעקוב אחרי מכבי, איך ראית את העונה הזו?
"פעם שנייה שאני מסתכל מהצד, הייתה ליגה מאוד מעניינת, שתי קבוצות מאוד טובות, שהיו אחת אחרי הזנב של השנייה כל העונה. ב"ש עשתה עונה פנטסטית, ומעל המצופה, וככל שהתקדמה העונה הם שיחקו טוב יותר והיו בפיק שלהם. בסוף מגיע למכבי ת"א שהופיעו במאני טיים ובמשחקים החשובים, כל השחקנים הדומיננטיים הגיעו בסטטוס הכי טוב שלהם במאני טיים ואני חושב שנעשה צדק עם האליפות, אבל מגיעות הרבה מחמאות לב"ש שהגיע להם לצאת עם משהו מהעונה והזאת והגיע להם הגביע. אני שמח בשביל מכבי".
Video Player is loading.
Current Time 0:00
Duration -:-
Remaining Time -0:00
This is a modal window.
The media could not be loaded, either because the server or network failed or because the format is not supported.
Beginning of dialog window. Escape will cancel and close the window.
End of dialog window.
איך ראית את כל מה שעבר על ערן זהבי?
"זה לא סוד שאני וערן חברים מאוד טובים גם מחוץ לכדורגל ומדברים יום יום, אני יודע כמה קשה היה לו. שמעתי הרבה ריקושטים ממנו לאורך העונה כמה קשה לו וכמה הוא מאוכזב. להגיד לך שאני מופתע ממה שקרה בסוף העונה? ממש לא. אני יודע כמה הוא עובד קשה. כמה שאני אגיד עליו שהוא עובד קשה ומקצוען יש עוד אלפים שיגידו, זה לא מפתיע שהוא הגיע למאני טיים ונתן שם את השמונה שערים האלה, זה קצת מאכזב עם איך שנגמר כי הוא היה יכול לקבל יותר קרדיט ולעזור יותר, אבל, בסוף במבחן התוצאה זה משהו שהוא היה חותם עליו לדעתי מראש כשזה נגמר ככה עם אליפות. עשו לו פרידה מאוד מרגשת, קמתי באמצע הלילה כדי לראות, זה היה מרגש וזה היה כיף, שמח שהוא היה חלק מזה בסוף".
אולי הדרכים שלכם יצטלבו שוב אם הוא ימשיך לשחק?
"לא חשבתי על זה עד עכשיו, שנינו חופשיים וכל אחד יעשה את החושבים שלו לעצמו ולטובה שלו, הוא בשלב אחר בקריירה ואני בשלב אחר בקריירה, אולי הגורל עוד יפגיש בינינו, אבל לדעתי כל אחד יעשה את החושבים האישיים שלו. אולי הוא גם יפסיק לשחק, אבל אני מאחל לו שכל החלטה שיעשה הוא יקבל בלב שלם ויצליח בכל דרך שאפשר".
ערן זהבי ויונתן כהן (שחר גרוס)היום, עשרה חודשים אחרי, איך אתה רואה את העזיבה של מכבי ת"א מבחינתך?
"אני קצת לא יודע מה להגיד, אם אני שמח או לא שמח, כי מכבי זה בסופו של דבר הבית שלי, ועזבתי לא כמו שרציתי באמת. בסוף התאמנתי חודשיים וחצי לבד, הייתי סוג של מנודה, למרות שאני לא אוהב לקרוא לזה ככה, אבל התאמנתי בשעות אחרות, בימים אחרים מהקבוצה, לא הייתי חלק מהקבוצה בכלל. לא דמיינתי שזה מה שיקרה. אם היית אומר לי שזה מה שיקרה אחרי איטליה, הייתי חושב שאתה משוגע, אבל זה הכדורגל, צריך להעריך את הדברים הטובים ואת הפחות טובים ולדעת איך לקום מזה.
“לפני 10 חודשים הייתה סיטואציה לא נעימה ואני חושב שצלחתי אותה הרבה בזכות אשתי, המשפחה והחברים שעוטפים אותי. זה היה לא פשוט להגיע לקריית שלום ולהתאמן לבד, אבל אני רוצה מפה להגיד תודה אישית לצוות הפיזיולוגי של מכבי שהיו מגיעים לאימונים שלי בשעות אחרות כדי לעזור לי, ליוסי זגדון ואילן ריצ’רדסון מאמני הכושר שעבדו איתי יום יום, לקרלוס צ'קאנה שאימן אותי במשך חודשיים וחצי ואני חייב לו המון. הוא הכין אותי לעונה הזאת, ומגיעות כל המילים הטובות למכבי ת”א שעשו את זה ברמה מסודרת ולא הזניחו אותי באמת. אני שמח שהגעתי לעונה הזו מוכן".
יונתן כהן מנשק את צלחת האליפות (IMAGO)מה השתבש במכבי ת”א?
"לפעמים עולים לי פלאשבקים מהקדנציה השנייה ועד היום אני לא יודע לשים את האצבע על מה קרה שם. אני לא יודע להסביר מהצד שלי ואני לא יודע להסביר מהצד שלהם. מהשנייה הראשונה זה לא התחיל ברגל ימין עם פציעה שהסתבכה לי ודיבורים בתקשורת ומסביב, וחילופי מאמנים, ומאמנים שלא התחברו אליי וזה התגלגל להיות כבר תקופה שאני לא משחק וקשה לחזור לרוטינה, במיוחד במכבי. ברגע שאין לך את הגב האמיתי מהמועדון או המאמן, זה מאוד קשה להתרומם. אני לא בא בהאשמות לאף אחד כי אף פעם לא האשמתי, בסוף זה שילוב של שני הצדדים שזה לא הסתדר. החלטנו לעשות לזה סוף בתחילת העונה הזו ואני חושב שהתקופה הזו במכבי עשתה לי טוב, גם אם היא כתקופה כשלעצמה הייתה פחות טובה. היום אני שחקן אחר לגמרי ואני מרגיש מצוין, שיחקתי ופתחתי וגם אחרי פציעה של שלושה חודשים הרגשתי את הגב הזה מהמועדון והמאמן במלבורן וראו תוצאות על המגרש".
מכבי ת”א היא פצע עבורך?
"כן, זה פצע פתוח אצלי, כי מכבי זה המקום שגדלתי בו, תמיד עם החולצה של מכבי עליי ועזבתי את מכבי בפעם הראשונה עם זיכרונות טובים, עם גביע ושתי אליפויות כשהייתי השחקן אולי הכי מוביל במועדון לפני המעבר לפיזה. עזבתי אולי בצורה לא הכי יפה אבל תמיד היו זיכרונות טובים ביני לבין הקהל, ואז חזרתי, ופתאום זוכרים לי את הלא טוב, ושאני לא בכושר וחושבים שאני אולי לא מקצוען כמו שאיביץ' אמר על אחוזי שומן ושטויות כאלה. זה דברים שלא אמורים להיות קשורים אליי. דברים יצאו מהקשרם ואני לא רוצה להתייחס לזה יותר מדי כי זה עבר כבר ואני במקום אחר עם אשתי והילדים. היום הכל בסדר והכל טוב".
יונתן כהן באקסטזה (IMAGO)איפה אתה טעית בסיפור הזה?
"לא שמתי את האצבע באמת על מי אשם ומה אשם ואיפה בדיוק טעיתי, כל הזמן עולים לי פלאשבקים לאירועים שקרו וזה מכלול של דברים, הצטברות של דברים קטנים שפתאום נהיה פער מאוד גדול ביני לבין מאמן כזה או אחר שהיה שם ולבין המועדון שהרגשתי חוסר תמיכה ממנו. בסוף, כשמאמן לא מאמין בך ומתחיל לרוץ סגל שחקנים שהוא מאוד מאמין בו, אז קשה מאוד לחזור, וגם כשאתה חוזר, צ'אנס פה וצ'אנס שם, קשה מאוד להצליח כי אתה ממשיך סוג של גלגל של תקופה ללא דקות משחק.
“כשאתה לא מקבל הזדמנות אמיתית מהלב וכאשר מנסים לזרוק אותך בכוח לכל משחק ואם אתה לא טוב אז מוציאים אותך - קשה להצליח ככה, והרגשתי את זה. אני מאוד אמוציונלי, וכשאני לא מרגיש בטוח במסביב שלי, קשה לי מאוד להצליח. כשהייתי על המגרש, לא הייתי אני, עצמי, בקדנציה השנייה שלי וזה ניכר על המגרש כי לא סיפקתי את הסחורה. במכבי כשזה קורה אתה לא מתאים, אז בסוף זה מכלול של דברים. סיימתי עם מכבי בטוב בסוף ואני בקשר עם הרבה אנשים וכמעט כל השחקנים ואני מאחל למועדון הזה רק טוב".
שחקני מלבורן סיטי חוגגים עם יונתן כהן (IMAGO)לקראת קיץ מאתגר, האם קשה לשחקן ישראלי למצוא תחנות בחו"ל?
"אני לא יודע, אני כן רואה שחקנים משתלבים באירופה, גם ב-MLS, גם בסין, גם אני ששיחקתי באוסטרליה שזה הכי רחוק בעולם אבל הרגשתי הכי בבית. לדעתי שום דבר לא סגור בגלל היותי ישראלי או בגלל המצב. לדעתי יש הרבה אופציות".
אתה בן 29, אלו שנות הפיק של כל שחקן, מה המטרות מכאן לשנים הקרובות?
"אני לא אוהב לדבר על העתיד ולהסתכל יותר מדי רחוק, עד עכשיו הספקתי הרבה לשחקן בגילי, הרבה הצלחות ואני מעריך כל דבר כזה, כל עוד אני עושה את מה שאני אוהב אני מודה לאלוהים בכל יום. אני מקווה קודם כל להמשיך ליהנות, ללכת לאימון בבוקר בחיוך ולצאת הביתה בחיוך, זה הדבר הראשון שאני מאחל לו וזה מה שחוויתי פה באוסטרליה. אני רוצה להיות בריא, שהמשפחה תהיה בריאה, שתתמוך בי ושאני אתמוך בהם".
מילה על רוני אשתך וכל מה שעברתם ביחד בשנים האחרונות?
"וואו, וואו, אין דברים כאלה, חווינו את החוויה באיטליה שבדיוק התחתנו בין לבין והיינו בלי ילדים, והיום זה אופרה אחרת, אני רואה איך בשלוש שנים היא נהייתה מעצמה, אין דברים כאלה, אני רק יכול לשבח אותה ולהגיד תודה לאלוהים שיש לי את הדבר הזה בבית, שדואגת לילדים ודואגת לי להכל, ולקדש את הכדורגל שזה במקום הראשון שלנו בבית, וכמובן הילדים ושיהיה לנו כיף ונוח, אבל באמת היא נותנת לי את כל הכלים להצליח מבחינת מי שהיא. היא האמא הכי טובה בעולם, אני רואה את זה בכל יום כמה היא אוהבת אותם וכמה הם רוצים בקרבתה ואני יכול רק לשבח אותה ולהוקיר לה תודה על הכל".
יונתן כהן ורוני כהן (אינסטגרם)