היא אמנם התקשתה וכמעט מעדה, אבל מכבי תל אביב השלימה הערב (חמישי) את המשימה והעפילה לשלב הבתים של הליגה האירופית, לאחר 2:2 ביתי מול אלטאך האוסטרית בגומלין שלב הפלייאוף באצטדיון בנתניה, ו-2:3 בסיכום שני המשחקים.
“כל המשחקים בדרך היו קשים”, אמר ג’ורדי קרויף בסיום המשחק. “מחמאות לקבוצה, אבל אנחנו צריכים להשתפר ולשחק טוב יותר. אלו משחקים שצריך להילחם בהם. האוהדים דחפו אותנו בפיגור, הוספנו שחקנים להתקפה במחצית השנייה והשגנו את המטרה. צריך להחמיא לשחקנים, חלקם היו פצועים, אבל הסגל הראה מה הוא שווה. מאזן של 1:7 זה משמח”.
שחקני מכבי חוגגים (איציק בלניצקי)משחק ההגנה: “אני חושב שזה קל לומר שעשינו טעויות בהגנה אחרי המשחק, אבל כל עוד אנחנו מנסים לתקוף, אקבל טעויות. זה הכדורגל, יש ימים רעים. ההגנה היא אחת החוליות החשובות איתן העפלנו לשלב הבתים. יש להגנה מספרים טובים”.
על שיתוף הפעולה עם סטיב מקלארן: “במחצית הראשונה הוא ישב ביציע, במחצית הוא ירד למטה כדי לנתח את המשחק, למטה רואים כדורגל בצורה אחרת. יש לו הרבה רעיונות ואנחנו משוחחים לפני, מה לומר לשחקנים. הוא חלק מהקבוצה, אני מכיר אותו שנים. הרבה אנשים במדינתו לא מבינים איך הוא עוזר למכבי ת”א, העיקר שאנחנו מבינים מה הוא עושה בקבוצה”.
לקראת ההגרלה: “בואו נראה קודם כל מה אפשר לעשות בשבוע האחרון של אוגוסט, אנחנו צריכים להתחזק ולקבל החלטות קשות, אני מקווה שגם טובות. מקווה שנהיה בדרג השני וזה יהיה נהדר עבור המועדון. מעבר לכל, אנחנו גדלים כמועדון והעפלנו לשלב בתים אירופי בפעם הרביעית בחמש שנים”.
סטיב מקלארן על ספסל מכבי (רדאד ג'בארה)“אנחנו עובדים מאוד קשה, אמנם לא עשינו את זה מול בית”ר, אבל התרכזנו בלעלות לשלב הבתים ואני שמח שעשינו את זה”, אמר שרן ייני. “היו לנו דקות מצוינות במהלך המשחק ואז פתאום ספגנו והמומנטום השתנה, היה הרבה לחץ. את מחצית השנייה התחלנו עם לחץ, כמו שיש במשחקים כאלה, אני מבסוט שהבקעתי את השער”.
לקראת המשך העונה בשתי המסגרות: “יש לנו סגל של 29-30 שחקנים כרגע לדעתי, אבל אני עדיין לא יודע מה יקרה, אולי חברים שלנו ילכו להשאלות ואחרים יגיעו. יש לנו סגל ארוך, כל שחקן נותן לנו המון, גם אלו שלא היו בסגל היו יכולים לשחק ב-11. אני מאוד מאמין בקבוצה שלנו”.
תפקידו העונה במכבי ת”א: “אני מרגיש מאוד בבית, אחרי שנה וחצי בהולנד למדתי שם המון. התפקיד שלי כאן יותר הגנתי, אבל אני מנסה לשלב את זה עם התקפה”.
שרן ייני חוגג (איציק בלניצקי)על סאגת ההעברה של אלירן עטר ממכבי חיפה: “אני מת על אלירן ואני מקווה שהוא יגיע, במו”מ אני לא יודע מה קורה, אבל אני אוהב אותו מאוד”.
העונה האירופית במקביל לליגת העל: “אנחנו חולמים על הישגים בליגה האירופית, אבל המטרה הראשונה שלנו היא הליגה. אירופה זה כיף עבור האהודים והשחקנים, אבל הליגה היא הדבר החשוב ביותר לאחר שנתיים קשות”.
"קשה לסכם קמפיין, באנו לעשות סנסציה ונגענו בה פעמיים”, אמר מאמן אלטאך קלאוס שמידט. “היה משחק של משמעת גבוהה ולמרות זאת הם עדיין הצליחו לכבוש את שני השערים שלהם. היה לנו קשה נגדם, לרגעים עלינו עליהם בפיזיות, אך זה לא הספיק. היינו מאוד חדים מול השער, אבל נגד מכבי אי אפשר לספוג שני שערים. נגד בית"ר הם שיחקו בהרכב פחות טוב ולכן לנו היו קשיים גדולים היום. הם שמרו את מי שטוב למשחק הזה".
קלאוס שמידט (איציק בלניצקי)