רפאל ליאאו: עשיתי את העבודה שלי, רוצה אתגר חדש

רפאל ליאאו צפוי לעזוב את מילאן לאחר 7 שנים במועדון, כאשר הכוכב הפורטוגלי אישר באופן פומבי כי הוא מחפש את התחנה הבאה בקריירה שלו. שחקן הכנף בן ה-26 הודה כי מיצה את עצמו במועדון האיטלקי והבהיר כי לאחר המונדיאל יבחן אפשרויות חדשות מחוץ לסן סירו.

בריאיון שהעניק ל"ספורט TV" הפורטוגלי, ליאאו לא השאיר מקום לספק באשר לכוונותיו. "נתתי הכל למען מילאן. זה מועדון שעזר לי לגדול מאוד ותמך בי ברגעים קשים. למזלי הצלחתי להשאיר חותם בהיסטוריה שלו. לכל אחד יש שאיפות ואני חולם על אתגר חדש בליגה חדשה. אם זה יקרה, אהיה מאושר ומסופק כי עשיתי את העבודה שלי במילאן".

הפורטוגלי נשאל האם היעד המועדף עליו הוא אנגליה, ספרד או ערב הסעודית, אך העדיף להתמקד במטרה המיידית שלו. "הדבר החשוב ביותר כרגע הוא המונדיאל ולעזור לנבחרת בכל דרך שאוכל. כשיגיע הזמן אבחן את האפשרויות הטובות ביותר להמשיך את הקריירה שלי ולהמשיך להתחרות ברמה הגבוהה ביותר בכדורגל האירופי", אמר.

רפאל ליאאו (IMAGO)

סוף עידן בסן סירו

ליאאו הגיע למילאן מליל בקיץ 2019 והפך במהרה לאחד השחקנים החשובים בקבוצה. במהלך התקופה שלו במועדון הוא היה אחד הגורמים המרכזיים לזכייה באליפות איטליה בעונת 2021/22, אז גם נבחר לשחקן המצטיין של הליגה. היכולת שסיפק הפכה אותו לאחד משחקני הכנף המסוכנים והמוערכים בכדורגל העולמי.

במהלך שנותיו במילאן רשם יותר מ-200 הופעות במדים האדומים-שחורים, כבש למעלה מ-50 שערים והוסיף יותר מ-40 בישולים. בנוסף, היה אחד ממובילי הקבוצה במסע לליגת האלופות שהסתיים בחצי הגמר ב-2023, תוך שהוא לובש את החולצה מספר 10 ומבסס את מעמדו כאחד מסמלי המועדון בשנים האחרונות.

עם זאת, עונת 2025/26 המאכזבת, שבסיומה מילאן נותרה מחוץ לליגת האלופות, סימנה ככל הנראה את סיום דרכו של ליאאו במועדון. למרות שנשאר אחד השחקנים היצירתיים והמסוכנים ביותר בקבוצה, הוא סיים את העונה עם 10 שערים ו-3 בישולים ב-31 משחקים בכל המסגרות. כעת, כשהוא בן 26 ובשיא הקריירה, ליאאו מרגיש שהגיע הזמן לפרק חדש, בין אם באחת הליגות הבכירות באירופה ובין אם ביעד אחר שיציע לו את האתגר הבא.