הכי הרבה בהיסטוריה: שיא שלילי משפיל לסלוט

ליברפול ממשיכה להתרסק דווקא ברגעי ההכרעה של העונה, ובאנגליה כבר מדברים על משבר אמיתי סביב הקבוצה של ארנה סלוט. ה-2:4 מול אסטון וילה אתמול (שישי) הפך להפסד ה-20 של המרסיסיידרס בכל המסגרות העונה, הכי הרבה בהיסטוריה (לרפא בניטס היו 19) בעוד האוהדים שוב איבדו סבלנות ועזבו את היציע עוד לפני שריקת הסיום, בדיוק כפי שקרה בהפסד לצ'לסי באנפילד בשבוע שעבר. כעת, מחזור אחד בלבד נותר לסיום העונה, וליברפול עדיין לא הבטיחה את מקומה בליגת האלופות.

מי שנראה שבור במיוחד בסיום היה דומיניק סובוסלאי, שנבחר לשחקן העונה של ליברפול, אך התנצל בפני האוהדים אחרי טעות קשה שלו במהלך המשחק. סלוט ניסה לפני ההתמודדות להסביר את המצב עם 9 שחקנים חסרים, אך באנגליה לא קיבלו את התירוץ הזה אחרי עוד הופעה חלשה. ג'יימי קראגר סיכם זאת בצורה חריפה כשאמר לפני המשחק: "ליברפול גרועה מאוד עם הכדור וגרועה מאוד בלי הכדור".

המספרים רק מעמיקים את תחושת הקריסה. ליברפול הפסידה 7 מתוך 8 משחקי החוץ שלה מול קבוצות הטופ 9, ובפרמייר ליג ספגה כבר 52 שערים, הפעם הראשונה שהיא חוצה את רף 50 השערים בעונת ליגה של 38 מחזורים. בנוסף, ללא פנדלים, היא הקבוצה שספגה הכי הרבה שערים ממצבים נייחים בליגה העונה עם 20 כאלה. סלוט עצמו הודה לאחר המשחק: "ספגנו הרבה יותר מדי שערים, וגם לא כבשנו מספיק. היינו במשחק, אבל אחרי שזה הפך ל-1:2 פשוט התפרקנו".

וירג׳יל ואן דייק (רויטרס)

ליברפול מתרסקת ברגע האמת

מי שניצל היטב את החולשה ההגנתית היה אולי ווטקינס, שכבש פעמיים במחצית שנייה כאוטית ולא הסתיר את דעתו על ההגנה של היריבה: "הם לא מתואמים מאחור ויש הרבה שטח לרוץ אליו. ידעתי שאקבל נגדם מצבים". מי שהיה כמעט נקודת האור היחידה עבור ליברפול היה דווקא ריו נגומוהה בן ה-17, שסיפק מעט אנרגיה ויצירתיות, אך באנגליה ציינו כי הקבוצה הייתה זקוקה לשחקנים הבכירים שלה ברגעים האלה, והם פשוט לא הופיעו.

עם נקודה אחת בלבד ב-3 המשחקים האחרונים מול מנצ'סטר יונייטד, צ'לסי ואסטון וילה, הלחץ סביב סלוט רק הולך וגובר. ג'יימי רדנאפ אמנם טען שלמאמן יש נסיבות מקלות בגלל הפציעות, אך גם הבהיר: "הרבה מזה עליו. אם הם לא ישיגו מקום בליגת האלופות, יהיה עליו לחץ גדול מאוד וסימני שאלה". לדבריו, חלק מהאוהדים כבר מתחילים לאבד אמון במאמן, למרות שליברפול זכתה באליפות רק בעונה שעברה.

כעת, המאבק על ליגת האלופות פתוח לחלוטין. בורנמות' וברייטון עדיין יכולות לעקוף את ליברפול, כשברייטון נמצאת 6 נקודות מאחור עם אותו הפרש שערים ובורנמות' במרחק 4 נקודות בלבד. אם שתיהן ינצחו את משחקיהן הקרובים, ליברפול תגיע למחזור הסיום כשהיא רק נקודה מעל בורנמות' ו-3 מעל ברייטון. מנגד, הפסדים של שתי היריבות יבטיחו למרסיסיידרס את הכרטיס לליגת האלופות עוד לפני מחזור הסיום מול ברנטפורד, משחק שעשוי להיות גם משחק הפרידה של מוחמד סלאח ואנדי רוברטסון באנפילד.